Le QRM (Quick response manufacturing) s’adresse à trois types d’entreprises : celles confrontées à des petites séries personnalisées avec des variantes multiples et des délais courts, celles désireuses de diminuer leurs stocks et leurs délais, celles pour lesquelles la réduction des temps de cycle représente un enjeu stratégique. Présentée lors des Rencontres industrielles régionales de Cap’Industrie, la méthode repose sur quatre principes :

• Juger la performance sur les critères de temps, plutôt que sur le taux d’occupation des machines. Autrement dit penser réduction des délais plutôt que diminution des coûts. Objectif : réduire tous les moments inutiles (modifications, aller-retour, etc.) dans le traitement d’une commande.
• Mieux travailler ensemble pour réduire le temps de passage de la commande. Il s’agit de passer d’une organisation fonctionnelle rigide à une structure polyvalente et flexible en cellules autonomes. Les spécialistes deviennent polyvalents. Les décisions se prennent ensemble. L’objectif partagé par tous est alors de réduire les délais, une notion plus simple à comprendre et à accepter que celles qui consistent à « gagner en efficacité » ou à « améliorer la performance ».
• Valoriser la dynamique des systèmes. Rajan Suri, le fondateur du QRM, a démontré mathématiquement que, dans un environnement à forte variabilité (type et nombre de commandes), lorsqu'un système approche de 100 % de fonctionnement, le délai ne fait qu’augmenter. Contrairement aux idées reçues, face à une forte variabilité, la solution la plus économe et la plus efficace n’est pas d’augmenter le taux d’occupation d’un système ou d’une machine. Dans cet environnement, mieux vaut maintenir un taux d’utilisation des ressources inférieur à 80 %.
• Appliquer la méthode à tous les services de l’entreprise. Production, administration, finances, recherche & développement, achats, etc. le QRM s’applique à toutes les activités de l’entreprise. Cela suppose d’inviter les collaborateurs à réfléchir ensemble à de nouveaux modes de fonctionnement. Un changement culturel important.